A botulizmust egy baktérium (Clostridium botulinum) által termelt toxin okozza, amely az idegrendszert támadja meg. A Clostridium botulinum képes spórás alakot ölteni, ami a baktérium olyan állapota, melyben környezeti hatásoknak nagyon ellenálló, így nehezen pusztítható el. A spórák 100 °C hőmérsékleten több óráig életképesek maradnak, így a forralás sem pusztítja el őket. A kórokozó spórái a talajban mindenütt jelen vannak. A talajból kerülhet a baktérium a zöldségfélékbe, földes áruba, és a méhek közvetítésével a mézbe is. A mézben a baktérium szaporodni és toxint termelni nem képes, de a spórák életben maradnak.

A csecsemőkori botulizmus egy ritka, ugyanakkor nagyon súlyos megbetegedés, amely az egy évnél fiatalabb gyermekeknél alakulhat ki a Clostridium botulinum baktérium spórás alakjának lenyelése miatt. A csecsemők éretlen bélrendszerében a Clostridium botulinum spórás alakja képes vegetatív alakká átalakulni, szaporodni és toxint termelni. A toxin megtámadja az idegrendszert. A botulizmus elsőként jelentkező tünete csecsemőknél általában a székrekedés, majd gyenge szopás reflex, kifejezéstelen arc, izmok bénulása következhet be, amely végül a légzőizmok bénulásához és halálhoz vezethet. Fontos, hogy botulizmus gyanúja esetén azonnal orvosi segítséget kell kérni, mert az azonnali kezelés megmentheti a baba életét.

A megbetegedés leggyakoribb forrása a méz, ezért egy évnél fiatalabb csecsemőknek ne adjunk mézet.

További információk:

• https://www.anses.fr/en/content/honey-should-not-be-fed-infants-under-one-year-age
• https://www.fda.gov/Food/RecallsOutbreaksEmergencies/SafetyAlertsAdvisories/ucm626013.htm
• http://www.infantbotulism.org/general/faq.php
• https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/common-cold/expert-answers/honey/faq-20058031