A konyhai szivacsok minden mosogatáskor mikroműanyagokat bocsátanak ki

Német kutatók becslése szerint a háztartások együttesen évi több száz tonna mikroműanyagot bocsáthatnak ki csupán a konyhai szivacsok mindennapi használatának következtében.

Bár a konyhai szivacsokat több millió háztartásban használják naponta, mikroműanyag-forrásként betöltött szerepük eddig viszonylag kevés figyelmet kapott. A Bonni Egyetem kutatói most azt vizsgálták, hogy mennyi apró műanyagrészecske szabadul fel a szivacsokból a mindennapi mosogatás során, és milyen hatással van ez a környezetre — írja a Science Daily.

A kutatócsoport életciklus-elemzés segítségével értékelte a környezeti következményeket. A Németországban és Észak-Amerikában élő résztvevők vállalták, hogy a szokásos mosogatási rutinjuk részeként 3 szivacsfajta egyikét használják, miközben dokumentálják a szivacshasználat módját. A kutatók használat előtt és után is megmértek minden szivacsot, hogy meghatározzák a keletkező anyagveszteséget. Emellett kontrollált laboratóriumi kísérleteket is végeztek a – népszerű rajzfilmfigura, SpongyaBob után – SpongeBot névre keresztelt automatizált tesztrendszer segítségével, amely reprodukálta a szivacsok mosogatás közbeni mechanikai igénybevételét. 

A szakemberek megállapították, hogy minden tesztelt szivacsnál keletkezett anyagveszteség (típustól függően 0,68 g és 4,21 g között), a nagyobb műanyagtartalmú szivacsok azonban lényegesebb több mikroműanyagot bocsátottak ki. A kutatók becslése szerint ha minden német háztartásban ezt a szivacstípust használnák, az éves mikroműanyag-kibocsátás elérné a 355 tonnát. A környezeti értékelés ugyanakkor azt is megállapította, hogy a kézi mosogatás teljes ökológiai hatásának 85-97%-a a vízfogyasztásból származik, a mikroműanyag-kibocsátás jóval kisebb mértékben járul hozzá az ökoszisztéma károsodásához.